一個準？萬一給那下三濫的人接去了，那可如何是好？”蘇老爺沒好氣地應道。

婉媚心中一喜，爹爹這麽說，那就還有商量的餘地！她忙道：“爹爹，這些小節倒也無妨！比如說，我們可以先出幾道考題，只有通得過考驗的人，才有資格去接繡球……”她瞅了瞅蘇老爺的神色，又道：“實在不濟，爹爹也可以安插幾個得力的人，在場中見機行事……”

蘇老爺的眼神深了又深。其實他如何不知道潘氏的打算？但他總還對媒妁之言抱著幾分希望，畢竟媒人們多在內院走動，真要牽準了紅線，也不是不可能的……

他又嘆了口氣，“婉媚，你可都想好了？你真的不在乎身家地位，只想嫁一個有緣之人？”

他的意思是說，婉媚，你當真願意放棄羞辱大表哥的機會，不要爹爹幫你出這口惡氣了？

婉媚眼中泛淚，搖搖頭，坦然地微笑著，“多謝爹爹！女兒已經想清楚了，城中俊彥雖多，但凡有功名在身的，多半看不上我們商家之女……退一步講，就算有青年士子垂青於我，顧忌到姨丈和大表哥的官階，還有大表嫂娘家的家世，多半也是成不了的……不過更重要的是，我不想再為著跟人鬥氣，活活耽誤自己的青春了！”

蘇老爺眼睛一亮，欣慰地點點頭，“嗯，你能這麽想，自是最好！唉，你這孩子……其實你跟你二表哥，也還是有希望的，只可惜……”

“只可惜我不願做姨丈的兒媳！”婉媚搶過話頭，俏皮地一笑。

蘇老爺也是一笑，笑得卻有幾分落寞，久久才道：“婉媚，你若是當真決定了，那爹爹便姑且一試！”能想出這樣破釜沈舟的法子，他這個女兒還真不是一般人哪！但願此舉真能覓得佳婿……

蘇老爺就這樣答應了，倒有些不真實似的。婉媚晚間洗浴的時候，仍在想著這事。

徐媽媽給她擦幹了水，轉身拿起一個寶藍的景泰藍盒子，挖出些異香撲鼻的黑色藥膏，輕柔地擦在她白玉般的左臂上。

“小姐，老奴瞧著這傷，這兩日竟是平整些了，顏色也淡下去了！果然還是這禦用的康瑞膏管用，表二公子真真有心了！”徐媽媽笑瞇了眼。

婉媚似笑非笑地看了她一眼，“媽媽，我知道你想說什麽……但我從小就沒有兄弟，二表哥對我這樣好，我就當他是我親哥哥了……”

原來小姐心裏都明白！如果二公子不是冉家的人，那該多好！徐媽媽心酸地想著，訕訕地包紮傷口，“唉喲，小姐，你看老奴這粗手粗腳的，真不如年輕的時候利索了！”

婉媚微一蹙眉，“怎麽丫頭們去看山楂，都還不曾回來？那丫頭可好些了麽？”

徐媽媽嘆了口氣，“唉，她外傷倒不打緊……就是一直哭，又吃不下東西，已經瘦了一大圈了！”

婉媚怔怔半晌，“媽媽，等潘世昌的判詞下來，你就打發些銀子，把山楂送回她兄嫂那裏去吧……”

徐媽媽心中一跳，“也好……”又道：“小姐用過晚膳，仍是繡花麽？”

“嗯。姨母的壽辰沒幾日就到了，我那副壽字，還得再趕趕。”

“小姐描的花樣子喜慶，蟠桃、仙翁又都繡得活靈活現，冉夫人見了，必定高興！”

“可惜我左手使不上力，針腳到底不夠密實，希望姨母不會見怪……”

“哪能呢，小姐的繡工隨了夫人，那可是徐家家傳的……”

“嗯，娘親的手藝，自是極好的……”婉媚淒然一笑，若有所思。娘親多日不曾入夢，可是一切安好？還望娘親庇佑，後日的繡球招親之事一切順利！

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節日快樂，問候母親！(*^__^*)

028 熱鬧

婉媚要拋繡球招親！這消息一經傳開，園子裏立時炸開了鍋。

潘氏正在有一搭沒一搭地喝茶，聽得潘興順前來回稟，一口茶竟沒忍住，“噗”的噴了出去，濺了自己一身。她也顧不得換身衣裳，火急火燎趕往墨蘭居，拉過婉嫣商議此事，又命人將婉嬌也請了過來。

潘氏餘氣未消，“嫣兒，你說老爺這是什麽意思！出了這麽大的事，事先也不跟我商量商量！”

娘親失了爹爹的信任，今時已不同往昔。婉嫣嘆了口氣，“娘，你先消消氣！昨日你不是找媒人去給大姐說親麽？爹爹難道未曾答應？”

潘氏皺眉道：“正是因為他答應過，卻又反悔了，我才感到奇怪！”

婉嬌沒好氣道：“娘，姐姐，這有什麽好奇怪的！一定是婉媚幹的好事！”

婉媚沈吟著點點頭，“嗯，三妹說得有理。大姐近日行事乖張，也只有她才能想出這等歪主意……可是爹爹如此向著她，又把娘親瞞得緊緊的，未免叫人寒心！”

提起這件傷心事，潘氏頓時濕了眼圈，“兒啊，你們爹爹冷落我，也不是這一日兩日了！此番若不是朱嬸子來傳信，說老爺不用她說媒了，我又派了興順去查，我們母女三人，恐怕如今還蒙在鼓裏！”

婉嬌氣得柳眉倒立，“哼，要我說，婉媚這樣做，簡直是不知羞恥，丟盡了我們蘇家的臉面！爹爹也真是的，什麽事都順著她！”

可是牢騷歸牢騷，關鍵還是要想出對策。婉嫣的眉頭凝得緊緊的，“娘，大姐這一次，確實打了我們一個措手不及！但這事兒既已傳了出去，要勸服爹爹已是沒有可能，我們也只能將計就計，派幾個人參加招親大會，把大姐的繡球搶了過來！”

潘氏面色略松，“是了，如今也只能這樣了。可是招親大會就在明日，聽說還有考題什麽的，昨日朱嬸子找的那幾人，文不成武不就的，如何應付得來啊！”

婉嫣輕輕一笑，“娘先不要急，這不是還有半日的工夫麽？你只消吩咐下去，各色人等多找幾個來，一樣大有勝算！”

其實這樣的主意，潘氏自己也想得出來，但她就是需要婉嫣這樣的主心骨。母女三人計議已定，這便將事情分派了下去……

園子的另一邊，柳姨娘也剛得到了消息，搖著團扇就到紫竹軒來了。

紫竹軒裏靜悄悄的，婉媚穿著一身家常夏衫，正在繡房裏專心刺繡，石榴在她身後打扇，凳子邊還臥著那只剛剛能站起來的小白貓。

柳姨娘風風火火地趕到婉媚面前，“唉呀大姑娘，這都什麽時候了，你怎麽還有心思忙這個！”

婉媚放下針線，起身微微一笑，“姨娘來了！可是為著我明日繡球招親一事？”

石榴面上驚異，禮也行不周全了，對婉媚結結巴巴道：“怎麽，小姐要拋繡球招親？”

柳姨娘十分驚訝，“唉呀，原來你連自己房裏的人都瞞住了，怪道我們滿園的人也才剛剛知道！”看來婉媚是故意做成定局，不希望旁人說道。

婉媚給了石榴一個安心的微笑，只對柳姨娘道：“多謝姨娘關心！這件事是我自己的主意，難得爹爹也讚同，派了李管家父子幫忙操持著……”

柳姨娘深深地看著她，忽然嘆了口氣，“大姑娘，你既是認真的，那麽旁的話我也不說了……我雖是一個小小的姨娘，沒資格插嘴你的婚事，但我這心裏，還真是不願你受半點委屈！”

婉媚眼圈一紅，如果不是這一年來，潘氏等人步步相逼，自己何苦出此下策？她輕輕一笑，平靜道：“多謝姨娘一番好意！其實嫁與誰都是嫁，與其聽任旁人擺布，還不如相信老天的安排呢！”

柳姨娘呆了一呆，“是了，姻緣前生定，月老紅線牽。婉媚，明日招親大會，我預祝你得覓佳偶！但不知你想招到一個什麽樣的人呢？”

婉媚卻是一怔，是啊，她到底想找一個什麽樣的人呢？其實她認識的男子本就不多，從前她一心想望大表哥那樣的風流才子，後來也成了夢幻泡影。近日總有人提起二表哥，說他溫柔敦厚，體貼入微，她卻好像並不動心。

她的腦中，忽然閃過仇諾和應嘯天的影子，那般高大強悍、俯仰天地的男人，一再保護於她，為她出頭……不過，她與他們之間的距離，委實過於遙遠了。

她淡然一笑，“呵呵，其實只要身家清白，人品端正，為人上進，肯好好待我，也就夠了。”

不是傷心人，說不出這等傷心話！柳姨娘心中一嘆，笑著安慰道：“婉媚，你既有這分心氣，必能遇到合宜之人……”

招親大會前的這一晚，終究是在許多人的輾轉中，靜靜地過去了。

次日一早，婉媚妝容靚麗，服色嬌艷，在觀音像前虔誠地拜了幾拜，只點了石榴一人，去仰賢堂等蘇

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